WAAK en NON.energy: co-engineering skids voor warmtepompen

Hoe maak je de installatie van een warmtepomp eenvoudiger, efficiënter en minder foutengevoelig? Het Deerlijkse bedrijf NON.energy vond het antwoord in een slimme, vooraf geassembleerde skid. Samen met WAAK, die ook de assemblage van de skid op zich neemt, werd het oorspronkelijke ontwerp verder verfijnd en vertaald naar een efficiënte productieflow waarbij elke stap onderworpen is aan een diepgaande kwaliteitscontrole. Het resultaat? Een plug-and-play-oplossing die sneller, makkelijker en correcter kan worden opgeleverd en waarbij zowel de eindklant, installateur, als NON.energy wint.

Warmtepompen as-a-service

NON.energy uit Deerlijk startte in 2024 als installateursbedrijf, maar stelde vast dat mensen sneller overstag gingen om een warmtepomp te laten plaatsen als ze die konden huren in plaats van kopen. Hierop ontwikkelde het bedrijf het concept warmtepompen as-a-service, een vorm van operationele leasing die het aanbiedt aan particulieren en bouwpromotoren.

Voor een maandelijkse, vaste fee installeren ze een geothermische of bodem-water warmtepomp (van NIBE) bij hun klanten en nemen ook het onderhoud en eventuele herstellingen voor hun rekening. Een monitoringsysteem waakt 24/7 over het functioneren van de pompen en stuurt bij indien nodig. Zo wordt de eindklant helemaal ontzorgd. Sinds haar start heeft het jonge bedrijf 400 warmtepompen geïnstalleerd en staan er 1.100 pompen in bestelling.

NON.energy: installateur wordt systeemaanbieder

NON.energy focust uitsluitend op de verkoop en R&D van warmtepompen. Voor de installatie werkt het bedrijf initieel samen met freelancers. Omdat het steeds moeilijker werd om goede installateurs en technische profielen te vinden, en de kans op installatiefouten en herstellingen (wat resulteert in extra kosten) daardoor toenam, besloot NON.energy zijn ‘klassieke’ installateursaanpak grondig te herdenken.

De CEO's van NON.energy, Bastiaan Benoit en Roel Vaneeckhout, kwamen daarop met het idee om het proces te standaardiseren door te werken met een vaste skid: een frame waarin de warmtepomp wordt geïntegreerd en alle noodzakelijke leidingen en koppelingen vooraf worden gemonteerd. Met een dergelijk systeem hoeft de installateur het geheel enkel nog op de juiste plek in de woning of het gebouw te plaatsen en aan te sluiten. Dat maakt het werk niet alleen sneller en makkelijker, het vermindert ook het risico op fouten.

WAAK Metaalassemblage als outsourcing- en co-engineeringpartner 

Omdat NON.energy niet over eigen productieruimte of -medewerkers beschikt om de skids te bouwen, gingen Bastiaan en Roel op zoek naar een partner die dat wel heeft en dit voor hen kan doen. Daarbij onderzochten ze of de sociale economie uitkomst kon bieden en dachten daarbij aan WAAK. 

Ze kenden ons al vrij goed, omdat we vlakbij gevestigd zijn. Zo wisten ze dat we over een afdeling metaalbewerking en -assemblage beschikken. Tijdens een bezoek aan de afdeling ontdekten ze bovendien nog een bijkomende troef: de co-engineeringafdeling van WAAK. De skid was op dat moment immers nog niet tot in de puntjes uitgewerkt. In WAAK’s co-engineeringteam zagen Bastiaan en Roel een partner die hun ontwerp verder kon optimaliseren en productierijp maken.

WAAK’s co-engineeringteam maakt warmtepomp skid van NON.energy productieklaar

Mindy Pauwaert, Verantwoordelijke Productontwikkeling in WAAK, finetunede het ontwerp van NON.energy: “Als maatwerkbedrijf is de maakbaarheid van een ontwerp voor onze maatwerkers altijd de eerste toetssteen. Als het in zijn huidige vorm niet realiseerbaar is, herdenken we het. Daarbij houden we steeds rekening met de impact voor de klant: onze aanpassingen moeten het product verbeteren zonder de kostprijs te verhogen.

Een mooi voorbeeld daarvan is ons voorstel om de manuele assemblage van de oorspronkelijke aluminium versie te vervangen door een stalen constructie uit gezaagde profielen, die via robotlassen wordt samengesteld. Dat maakt de werkzaamheden voor onze maatwerkers niet alleen eenvoudiger en minder complex, maar zorgt ook voor een hogere processtabiliteit en een aanzienlijke kostenbesparing voor NON.energy.

Ook de geplooide koperen leidingen in het oorspronkelijke ontwerp bemoeilijkten de montage. Daarom stelden we een ontwerp met rechte buizen voor. Die wijziging maakt de assemblage eenvoudiger, terwijl de kostprijs voor NON.energy daalde dankzij een lager koperverbruik. Zo optimaliseerden we niet alleen de productie-efficiëntie, maar creëerden we ook extra meerwaarde voor de klant."

Slimme procesopdeling verhoogt de maakbaarheid en efficiëntie 

Ook het assemblageproces, die in WAAK Metaalassemblage een eigen zone toebedeeld kreeg, werd geoptimaliseerd door het op te splitsen in verschillende deelprocessen. Zo bevat de skid zes leidingen waarop appendages (koppelingen, afsluiters…) gemonteerd moeten worden. Dit gebeurt vooraf, in een preassemblage op speciaal ontworpen montageborden. In totaal zijn er 12 borden: voor elke leiding en met een linker- en rechtervariant. 

De opdeling zorgt ervoor dat er maatwerkers zijn die uitsluitend de schroefdraadverbindingen lekvrij moeten maken met vlas en vet, terwijl anderen zich toeleggen op het correct aanpersen van de appendages met gespecialiseerde tools van Viega. Door zo te werk te gaan, reduceren we complexe, technische werkzaamheden tot een beperkt aantal, eenvoudigere deelhandelingen. 

Integratie van kwaliteitscontroles vermindert risico op fouten

Deze manier van werken maakt de zaken niet alleen bevattelijker voor de maatwerkers, het zorgt er ook voor dat we op meerdere momenten in het montageproces kwaliteitscontroles kunnen integreren. Zo kunnen eventuele fouten vroeg gedetecteerd en bijgestuurd worden, wat de algehele kwaliteit van het eindproduct verhoogt.

Van zodra de leidingen volledig geassembleerd zijn, worden ze onder supervisie in het frame aangebracht. Ook de controller box, die het systeem monitort, wordt door onze maatwerkers geïnstalleerd. Op het eind van de rit volgt nog een eindcontrole en worden de leidingen d.m.v. een druktest gecontroleerd op lekkages. Op die manier kan NON.energy zich ervan vergewissen dat iedere skid lekvrij naar de eindklant vertrekt.

NON.energy en WAAK: meerwaarde creëren op elk niveau van de waardeketen

Bastiaan Benoit, co-CEO van NON.energy, is tevreden over het resultaat van de samenwerking. Volgens hem wint iedereen bij dit verhaal. “In de eerste plaats onze klanten die heel wat sneller een perfect werkend product geleverd krijgen. Daarnaast biedt de oplossing ook voordelen voor de installateur, voor wie de installatie eenvoudiger en meer plug-and-play is geworden. Dat installaties daardoor met minder fouten verlopen, resulteert voor ons in minder herstelacties en dus in lagere kosten en een hogere winst. Tot slot creëert de samenwerking ook kansen voor de medewerkers van WAAK Metaalassemblage. We zijn heel trots dat we op die manier de sociale economie kunnen ondersteunen en mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt kansen kunnen bieden”.